Nu, i novembermörkret minns jag ljusare tider... som mitt besök i fantastiska Göteborgs botaniska trädgård. Det var i augusti 2011.
Denna trädgård täcker en yta på 175 hektar och är därmed en av de största botaniska trädgårdarna i världen. De bortre delarna utgörs dock av ett arboretum, ett skogklätt område med karaktär av vild natur.
Närmast ingången har trädgården en mer formell karaktär. Här finns planteringar med örtartade växter och med exotiska buskar och träd.
I rododendrondalen finns det hundratals olika arter och sorter. Här rododendron 'Princess Anne', en mycket låg och tätväxande sort som får gulvita blommor på våren. Den blommar inte nu i augusti, men bladverket är också oerhört vackert.
Bortom rododendrondalen följer klippträdgården. Ett konstgjort vattenfall kastar sig utför branten och övergår till en porlande bäck.
För mig är den japanska avdelningen hela anläggningens höjdpunkt. Den ligger i en klyfta skuggad av höga träd, och under träden trivs växter från främst Japan. Vissa partier ger illusionen av äkta vild japansk natur.
Här är allt grönt och frodigt. Någon bar jord finns det inte.
På andra ställen får man känslan av en traditionell japansk trädgård -- med stenlagda gångar och en damm som man kan ta sig över på stenar utlagda i en vindlande rad.
Här en klassisk sammansättning av tre stenblock. Arrangemanget har en symbolisk innebörd med sitt ursprung i ett amalgam av Japans äldre religion, shintoismen, och den senare importerade buddismen. Enligt shintoismen är naturen besjälad och helig.
Frostnätterna börjar. Den japanska lönnen har nu fått sin allra intensivaste höstfägring.
Tvåfärgat ger en särskild effekt.
Och här den röda sockblomman, Epimedium rubrum, med varierande färgnyanser.
Höst inne i växthuset, fikonplantan förbereder sin vintervila. I bakgrunden syns ett mönster jag inspirerats till av blomsterhandlaren och konstnären Tage Andersen.
Faun: Satyros
Bergkörsbär, Prunus sargentii. Ett mycket tåligt träd som blommar vackert på våren, får små frukter som gläder fåglarna och nu på hösten ståtar med glödande röda färger innan bladen faller av. Härstammar från Japan som så många andra odlingsvärda växter.
Här har jätteramset, Polygonatum multiflorum, fått sin gula höstfärg medan funkiorna ännu står gröna.
Ännu en växt från Japan: en liten buskformig lönn, Acer palmatum 'Osakazuki'. Här har den just börjat få sin höstfärg, som kan övergå till en lysande scharlakansröd nyans.
Som de flesta japanska lönnar trivs den i skyddat halvskuggigt läge i djup mullrik jord.
Syrénhortensian, Hydrangea paniculata, även kallad "vipphortensia", har fortfarande blommor. Fördelen med hortensior är att de blommar sent på året då inte mycket annat i buskväg gör det. Syrénhortensian är dessutom härdig och lättodlad.
Sist men inte minst -- pärlrönnen, Sorbus koehneana. Denna eleganta asiatiska rönnbuske får bedårande dekorativa porslinsvita höstfrukter som framhävs av lövens blodröda höstfärg. Den förekommer också i handeln uppstammad som litet träd, men passar nog bäst som buske.
Bilden ovan är hämtad ur boken 'Italienska trädgårdar' av Ann Larås, och visar en utsiktspunkt i trädgården Il Tritone. Denna sagolika trädgård ligger i staden Sorrento, söder om Neapel.
På denna plats låg det under antiken en romersk villa som sägs ha tillhört ett barnbarn till kejsar Augustus. Villan förstördes av en tsunamivåg vid Vesuvius utbrott år 79. Skulpturer och andra föremål från den romerska villan fiskades upp från havsbotten då man skapade trädgården, och inlemmades i dess design.
Just nu kan man i Kunskapskanalen se en mycket välgjord BBC-serie i fyra avsnitt om italienska trädgårdar, med Monty Don som ciceron. Han besöker bland annat just Il Tritone.
Denna trädgård ligger på en klippa med milsvid utsikt över Medelhavet, och liknar närmast en djungel. Genom den frodiga subtropiska växtligheten löper gångar från huvudbyggnaden och ut mot klippans kant.
För att skapa avskildhet har man byggt murar vid klippbranten, som delvis stänger av utblicken över havet. Utsikten blir då inramad av fönsteröppningar som denna.
Il Tritone började skapas i slutet av 1800-talet och är alltså en relativt modern trädgård, men med många historiska inslag. Här berättar Monty Don om hur den blev till.
Och -- jag rekommenderar varmt Ann Larås bok om italienska trädgårdar.
Den svenska upplagan finns inte längre i bokhandeln, däremot kan den fås i engelsk översättning eller kanske påträffas på antikvariat. Prova www.antikvariat.net
Omslagsbilden visar en annan mycket berömd italiensk trädgårdspark: Ninfa.
Detta är egentligen ruinerna efter en stad som övergavs på 1300-talet och stått orörd sedan dess -- tills den för hundra år sedan varsamt började omvandlas till en unik trädgårdsanläggning.
Ranarim: Fager som en ros
Stenar i fokus. I en traditionell japansk trädgård är stenarna minst lika viktiga som växterna. Somliga japanska trädgårdar består nästan enbart av stenar, placerade i en bädd av krattat grus.
En sådan trädgård försöker jag inte efterlikna. Men jag låter mig inspireras att använda stenar på ett medvetet sätt, som i bilden härovan. Denna sten kom fram när jag grävde ut golvet i växthuset, och den hade en personlighet som passade för placering intill näckrosdammen. För att stå stadigt är den till hälften nedsänkt i marken.
Somliga stenar har legat öppet på marken lång tid och är beväxta med lavar. En sådan har jag tagit vara på och lagt som centralpunkt i en plantering med perenner och buskar. Bakom stenen står en japansk lönn, Acer palmatum 'Osakazuki', till vänster om denna skymtar japansk starr, Carex morrowii 'Ice Dance', och till höger några strån av droppax, Chasmanthium latifolium.
Denna rödaktiga sten som jag lagt i en skuggplantering omfamnas av bergenia, kaukasisk förgätmigej 'Jack Frost' och en liten japansk lönn.
En annan rödaktig sten, i motsatt ände av samma skuggplantering, omfamnas av en mycket livskraftig sorts alunrot, Heuchera villosa 'Autumn Bride'. Denna alunrot har inget svenskt namn såvitt jag vet, den härstammar från frön jag köpt hos Jelitto.
En grå sten som sällskapar med en liten japansk cypress, Chamaecyparis obtusa 'Drath'. De omges av marktäckande perenner, taggpimpinellerna Acaena buchananaii (med bruna fröställningar) och A. microphylla med sina lustiga rödaktiga fröställningar.
Stenar är bra till mycket. Här har jag ställt dem på rad som sidostöd för en trädgårdstrappa.
